Atualmente, a ortorexia tem ganhado destaque como um transtorno alimentar caracterizado pela obsessão por alimentos considerados saudáveis. Ao contrário de outros distúrbios alimentares mais conhecidos, como anorexia ou bulimia, a ortorexia não se concentra na quantidade de comida ingerida, mas na qualidade e pureza dos alimentos.
Indivíduos com ortorexia podem desenvolver uma preocupação extrema com a composição nutricional e origem dos alimentos, evitando categorias inteiras de alimentos que percebem como não saudáveis, mesmo que isso possa comprometer sua saúde social, emocional e física.
A ortorexia nervosa é uma desordem alimentar, não classificada como um Transtorno Alimentar oficial, pois não tem critérios diagnósticos estabelecidos definidos pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), mas tem sido sugerido nos últimos anos como “comer transtornado” – do inglês disordered eating -, e algumas vezes enquadrado como Transtornos Alimentares não Especificados (Unspecified feeding or eating disorder (UFED) – DSM-5).
Origens e Manifestações da Ortorexia
A obsessão pela alimentação saudável não é uma preocupação nova, mas a ortorexia como transtorno clínico foi identificada e nomeada pela primeira vez na década de 1990 pelo médico Steven Bratman. Ele descreveu a ortorexia como uma fixação patológica pela alimentação saudável, onde as pessoas podem se tornar obcecadas com a pureza, a qualidade e a origem dos alimentos que consomem. Essa obsessão pode levar a comportamentos alimentares restritivos severos, isolamento social e até mesmo deficiências nutricionais.
Sinais e Sintomas da Ortorexia
Os sinais de ortorexia podem incluir uma preocupação excessiva com a qualidade dos alimentos, compulsão por ler rótulos nutricionais detalhadamente, exclusão de alimentos considerados não saudáveis ou contaminados, e uma sensação de superioridade moral em relação aos hábitos alimentares. Pessoas com ortorexia podem dedicar uma quantidade excessiva de tempo e energia para planejar, comprar, preparar e consumir alimentos que consideram saudáveis, muitas vezes sacrificando relacionamentos sociais e atividades prazerosas.
Alguns sintomas que podem indicar a presença de ortorexia:
- Preocupação extrema com a qualidade dos alimentos: Uma obsessão constante em consumir apenas alimentos considerados saudáveis, orgânicos, livres de agrotóxicos, etc.
- Restrições alimentares severas: Exclusão de grupos alimentares inteiros (como carboidratos, gorduras, etc.) da dieta por considerá-los não saudáveis.
- Compulsão por ler rótulos nutricionais: Dedicação excessiva para ler detalhadamente os rótulos dos alimentos em busca de ingredientes indesejados ou aditivos.
- Evitar situações sociais que envolvam comida: Sentimento de desconforto ao participar de eventos sociais que possam envolver alimentos não considerados saudáveis.
- Preocupação constante com a preparação dos alimentos: Gastar muito tempo e energia na preparação meticulosa dos alimentos, muitas vezes recusando-se a comer alimentos preparados por outras pessoas.
- Sensação de culpa ou ansiedade ao consumir alimentos fora da dieta planejada: Sentir-se culpado, ansioso ou estressado ao comer alimentos que não se encaixam nos critérios da dieta considerada saudável.
- Sensação de superioridade moral em relação aos hábitos alimentares: Julgar ou criticar os hábitos alimentares de outras pessoas com base em critérios de pureza e qualidade dos alimentos.
- Impacto negativo na qualidade de vida: Preocupações com alimentação saudável começam a interferir nas relações sociais, no desempenho no trabalho ou em outras atividades cotidianas.
- Deficiências nutricionais: Desenvolver deficiências de vitaminas, minerais ou outros nutrientes devido à exclusão excessiva de grupos alimentares ou alimentos específicos.
- Ansiedade e estresse relacionados à alimentação: Experimentar níveis elevados de ansiedade, estresse ou preocupação constante relacionados à escolha e consumo de alimentos.
Exemplos de uma preocupação saudável com a alimentação e sinais de ortorexia:
| Características | Preocupação Saudável com Alimentação | Ortorexia |
| Planejamento de Refeições | Planeja refeições balanceadas e variadas. | Pode planejar refeições extremamente restritas, excluindo grupos alimentares inteiros. |
| Inclusão de Alimentos Nutritivos | Escolhe alimentos ricos em nutrientes essenciais. | Evita alimentos considerados não saudáveis sem justificativa médica. |
| Atenção aos Ingredientes | Lê rótulos para evitar aditivos prejudiciais à saúde. | Obsessão por ingredientes específicos, como origem e pureza dos alimentos. |
| Moderação e Flexibilidade | Mantém uma dieta flexível com espaço para indulgências. | Não tolera desvios da dieta planejada, causando ansiedade. |
| Consulta a Profissionais de Saúde | Busca orientação para uma dieta equilibrada. | Busca constante por informações sobre alimentos “puros” ou “ideais”. |
| Impacto nas Relações Sociais | Mantém atividades sociais sem restrições extremas. | Evita situações sociais que envolvam alimentos não controlados. |
| Julgamento Moral dos Hábitos Alimentares | Respeita escolhas alimentares de outros. | Julga e critica hábitos alimentares diferentes dos seus critérios. |
Impactos da Ortorexia na Saúde
Embora a intenção inicial de adotar uma alimentação saudável seja positiva, a ortorexia pode ter consequências negativas significativas para a saúde. A restrição severa de grupos alimentares pode levar a deficiências nutricionais, comprometendo o funcionamento adequado do corpo. Além disso, o estresse mental e emocional associado à ortorexia pode impactar adversamente o bem-estar geral e a qualidade de vida do indivíduo.
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico preciso da ortorexia pode ser desafiador, pois muitos dos comportamentos associados à preocupação com a saúde podem ser considerados socialmente aceitáveis. No entanto, profissionais de saúde mental e nutricionistas podem ajudar a identificar padrões problemáticos de comportamento alimentar e oferecer suporte adequado. O tratamento geralmente envolve terapia cognitivo-comportamental para modificar padrões de pensamento disfuncionais e promover uma relação mais saudável com a comida e o corpo.
INFORMAÇÕES
Milu Leão
Natural Chef especializada em gastronomia funcional.
Pós graduada em Neurociências, Psicologia Positiva e Mindfulness.
Graduada e pós-graduada em turismo e hotelaria.
Atuou como docente em cursos livres no SENAC PR e em Universidades.
Fundadora do Instituto COMIDA DE VERDADE, onde desenvolve um trabalho como coach e mentora, ensinando como a alimentação saudável pode ser um ato de autocuidado.
