O Que é a Chia: Uma Semente Poderosa e Funcional

A chia é um superalimento, uma pequena semente que vem da planta Salvia hispânica, originária do México e da Guatemala. 

Estas sementes têm sido consumidas há séculos por civilizações como os astecas e maias, que reconheciam o valor nutricional da chia e a usavam como fonte de energia e resistência.

Características principais da chia

A chia é conhecida por suas pequenas sementes pretas ou brancas, com um tamanho que pode variar entre 1 e 2 milímetros. 

Uma característica notável da chia é sua capacidade de absorver água, formando um gel mucilaginoso ao redor da semente. Esta propriedade faz com que ela seja frequentemente usada em receitas como pudins, smoothies e como substituto de ovos em receitas veganas.

• Vegana: Adequada para dietas veganas.
• Original dos Andes: Proveniente da região dos Andes.
• Sem Glúten: Ideal para pessoas com intolerância ao glúten.
• Fonte de Fibras, Proteínas e Minerais: Rica em nutrientes essenciais.
• Sem Conservantes: Livre de aditivos químicos.

Para Que Serve a Chia?

A chia serve para diversos propósitos na alimentação e na saúde. Uma das principais razões para consumir chia é o seu perfil nutricional impressionante. 

A chia é rica em fibras, proteínas, ácidos graxos ômega-3, antioxidantes, e uma variedade de vitaminas e minerais como cálcio, magnésio, e ferro.

Chia e Emagrecimento

Nos últimos anos, a chia conquistou o interesse daqueles que buscam um estilo de vida saudável, graças à sua riqueza em nutrientes, o que levanta a questão: a chia emagrece? 

Apesar de sua popularidade recente, o consumo desta semente não é novo, sendo uma parte fundamental da dieta diária dos povos astecas, comparável em importância ao arroz e feijão para os brasileiros.

O perfil nutricional da chia é impressionante, contendo uma variedade de componentes essenciais, incluindo fibras alimentares, proteínas, cálcio, ferro, magnésio, zinco e antioxidantes. Destaca-se o ácido alfa-linolênico (ALA), um antioxidante do grupo dos ácidos graxos ômega-3 de origem vegetal, associado à prevenção de doenças cardiovasculares e diabetes.

Aqui está uma lista dos principais componentes encontrados na chia:

• Proteínas
• Carboidratos
• Energia
• Fibras
• Gorduras
• Ômega-3 e ômega-6
• Cálcio
• Vitaminas A e do Complexo B
• Fósforo
• Magnésio
• Zinco
• Potássio

A chia pode, de fato, contribuir para a perda de peso. Sua alta concentração de proteínas e fibras promove uma sensação de saciedade, enquanto suas fibras reduzem a absorção de gorduras, colesterol e carboidratos. 

Além disso, quando hidratada, a chia expande-se e forma uma camada de “gel” ao seu redor, auxiliando na absorção de nutrientes. 

Em suma, a chia pode ajudar na perda de peso ao promover saciedade e reduzir a absorção de gorduras e carboidratos, tornando-se uma aliada valiosa para aqueles que buscam emagrecer de forma saudável.

Chia Para que Serve: Saúde Óssea

Outro aspecto notável dos benefícios da chia é seu papel no fortalecimento dos ossos. Rico em cálcio, o grão contribui para a formação da massa óssea, crucial para prevenir a osteoporose, condição caracterizada pela redução da densidade óssea e aumento do risco de fraturas. Portanto, além de auxiliar na perda de peso, a chia também promove a saúde óssea, muito importante para mulheres na fase da menopausa.

Além disso, as proteínas presentes na chia, além de aumentarem a sensação de saciedade, são essenciais para o desenvolvimento da massa muscular. Mas as vantagens da chia não param por aí. Veja mais alguns benefícios:

• Rica em ferro, contribuindo para prevenir e combater a anemia;
• Fonte importante de magnésio, que favorece o funcionamento cerebral;
• Boa concentração de potássio, essencial para prevenir câimbras;
• Rica em zinco, que fortalece o sistema imunológico;
• Alto teor de cobre, nutriente que auxilia na absorção do ferro.

Quanto às vitaminas, a chia é uma excelente fonte de vitamina A, que protege os olhos e a pele contra o envelhecimento, além de conter vitaminas do Complexo B, como niacina, riboflavina e tiamina, essenciais para o funcionamento do sistema nervoso e do metabolismo celular. 

Portanto, enquanto contribui para a perda de peso, a chia também proporciona uma série de benefícios à saúde, tornando-se um alimento estratégico na dieta, especialmente para veganos e vegetarianos.

Curiosidades sobre a Chia

Uma curiosidade menos conhecida sobre a chia é sua associação histórica com rituais e tradições de algumas culturas indígenas da América Central. Antes mesmo de se tornar um superalimento globalmente reconhecido, as sementes de chia eram valorizadas por suas propriedades nutritivas e energéticas por povos como os maias e os astecas.

Na cultura asteca, por exemplo, a chia era considerada um alimento sagrado e era frequentemente oferecida em cerimônias religiosas como um tributo aos deuses. Além disso, a chia também tinha um papel importante em rituais de purificação e de preparação para batalhas, onde os guerreiros consumiam as sementes para aumentar sua resistência e vitalidade.

Essa rica história cultural da chia, que remonta a milhares de anos atrás, acrescenta uma dimensão fascinante ao seu status contemporâneo como um superalimento moderno. 

É interessante pensar que, enquanto hoje a chia é consumida principalmente por suas propriedades nutricionais, no passado ela era reverenciada por seu significado espiritual e cultural.

O cultivo da chia no Brasil não é uma prática antiga. Nos últimos anos, ganhou destaque especialmente no oeste do Paraná e noroeste do Rio Grande do Sul, onde houve um aumento significativo nas plantações dessa semente. Embora em outras regiões o cultivo seja em menor escala, as condições favoráveis de temperatura e solo brasileiros indicam um grande potencial de crescimento.

Mas o interesse pela chia está em ascensão, impulsionando pesquisas científicas sobre suas propriedades. Um exemplo é um estudo realizado pela Universidade Federal da Paraíba, que destaca a chia como uma fonte natural de ácidos graxos poli-insaturados, especialmente o ácido α-linolênico, além de outros nutrientes essenciais, como vitaminas, minerais e antioxidantes. Esse crescente interesse reflete o reconhecimento do valor nutricional e dos potenciais benefícios para a saúde associados ao consumo da chia.

Como a Chia Ajuda a Emagrecer

Para quem busca emagrecer, a chia pode ser um excelente aliado. Rica em fibras, ela retarda a digestão e estabiliza os níveis de açúcar no sangue, evitando picos de fome. 

Além disso, quando hidratada, a chia forma um gel volumoso que aumenta a sensação de saciedade. Esta característica funcional faz com que ela seja uma excelente escolha para incluir em dietas de controle de peso.

Como Consumir Chia

Pode ser facilmente incorporada na dieta diária de várias maneiras. Pode ser adicionada a:

• Smoothies: Misture uma colher de chia em seu smoothie matinal.
• Pudins: Combine chia com leite de amêndoas e frutas para um pudim saudável.
• Saladas: Polvilhe sementes de chia sobre saladas para um crocante extra.
• Iogurtes: Misture chia em iogurtes para um lanche nutritivo.
• Receitas de pães e bolos: Use chia como substituto de ovos em receitas veganas.

A chia é versátil e fácil de usar, tornando-se um ingrediente valioso para qualquer dieta saudável. Aqui tenho um artigo de pão de queijo low carb com chia que fica incrível. A seguir, vou deixar duas receitas para você testar.

Receita de Pudim de Chia com Frutas Vermelhas e Nozes

Ingredientes:

• 200ml de leite de coco (ou outro leite vegetal mais cremoso)
• 2 colheres (sopa) de semente de chia 
• 10 nozes picadas (ou macadâmia, castanha, amêndoas, avelãs)
• Gotas de extrato natural de baunilha (não use a essência)
• Mix de frutas vermelhas a gosto

Modo de Preparo:

1. Em um recipiente, misture a chia ao leite de coco e adicione as gotas de baunilha.
2. Acrescente as nozes picadas à mistura.
3. Distribua o pudim em tigelas individuais.
4. Cubra com o mix de frutas vermelhas. Se estiverem congeladas, coloque-as na hora de servir, pois descongelam rapidamente.
5. Deixe na geladeira por pelo menos 6 horas antes de consumir.

Dica:

• Armazene na geladeira em recipientes bem fechados por 3 a 5 dias.

Receita de Mousse de Chocolate com Stevia e Chia

Ingredientes:

• 100g de chocolate amargo (70% de cacau), derretido 
• 2 colheres de sopa de stevia (ou adoçante de sua preferência, ajuste a quantidade conforme seu gosto)
• 200g de iogurte natural
• 2 colheres de sopa de sementes de chia

Instruções:

1. Comece derretendo o chocolate em banho-maria ou no micro-ondas, mexendo ocasionalmente até que fique completamente derretido e liso. Reserve para esfriar um pouco.
2. Enquanto o chocolate esfria, em uma tigela média, misture o iogurte natural com a stevia.
3. Adicione o chocolate derretido à mistura de iogurte e stevia. Mexa bem até obter uma mistura homogênea e cremosa.
4. Acrescente as sementes de chia à mistura e mexa delicadamente para incorporá-las uniformemente à mousse.
5. Transfira a mousse para tigelas individuais ou copos e leve à geladeira por pelo menos 1 hora para firmar.
6. Após o tempo de geladeira, sua mousse de chocolate com stevia e chia estará pronta para ser servida. Se desejar, decore com raspas de chocolate ou frutas frescas antes de servir.

Alegações Funcionais da Chia

A chia possui várias alegações funcionais, ou seja, benefícios específicos para a saúde que vão além de sua função nutricional básica. Dentre elas, podemos destacar:

1. Saúde Cardiovascular: A chia é rica em ácidos graxos ômega-3, que são conhecidos por ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL e triglicerídeos, melhorando a saúde do coração.
2. Controle de Glicemia: As fibras solúveis presentes na chia podem ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, o que é particularmente benéfico para pessoas com diabetes tipo 2.
3. Saúde Digestiva: A alta quantidade de fibra na chia promove uma digestão saudável e previne a constipação.
4. Fortalecimento dos Ossos: A chia é uma excelente fonte de cálcio, magnésio e fósforo, nutrientes essenciais para a saúde óssea.

 

INFORMAÇÕES

Milu Leão

Natural Chef especializada em gastronomia funcional.

Pós graduada em Neurociências, Psicologia Positiva e Mindfulness.

Graduada e pós-graduada em turismo e hotelaria.

Atuou como docente em cursos livres no SENAC PR e em Universidades.

Fundadora do Instituto COMIDA DE VERDADE, onde desenvolve um trabalho como coach e mentora, ensinando como a alimentação saudável pode ser um ato de autocuidado.